האי הצף המסתורי שהופיע ונעלם במאגר וויליסטון
שייט אחד יצא להפליג במאגר וויליסטון, האגם המלאכותי השביעי בגודלו בעולם, שנמצא בצפון מחוז בריטיש קולומביה בקנדה. באמצע הקיץ הוא נתקל במשהו שקשה להאמין: גוש אדמה מכוסה עצים וצמחים ירוקים, ממש יער קטן, ששט על המים, בלי שום חיבור לחוף. הוא צילם את מה שראה ושלח את התמונות לרוקי אייברי, תושב האזור כבר 40 שנה. אייברי, שמכיר כל פינה במאגר, הפיץ את התמונות ברשתות החברתיות. "זה היה מראה די מדהים, מעולם לא ראיתי דבר כזה ב-40 השנים שלי כאן", הוא סיפר.
הוא לא פרסם את זה מתוך סקרנות בלבד. תחרות דיג גדולה עמדה להתקיים באזור, ואייברי רצה שהמשתתפים יידעו על המכשול הצף. הוא גם הודיע לחברת החשמל של האזור, שמפעילה את הסכר הקרוב, למקרה שהאי יגיע לכיוונם. איך בכלל קורה שגוש אדמה שלם עם עצים בוגרים צף על המים כמו סירה? יש לזה הסבר, וזה תהליך שקורה בהדרגה במשך שנים.
כשההודעה הגיעה לחברת החשמל, התגובה הראשונה הייתה חשד. בוב גאמר, דובר החברה, אמר שהיום, כשקל לזייף תמונות באמצעות מחשב, קשה לדעת מה אמיתי. "זה בהחלט משהו שלא שמענו עליו קודם. ומכיוון שלא הרבה אנשים דיווחו על זה, היה קשה לאתר", אמר לכתבי הטלוויזיה הציבורית הקנדית. החשד התפוגג רק כשהגיעו תצלומים מהחלל.
לוויין חושף את האי
ב-21 ביולי צולם המאגר ממעלה ההרים, ובעצם מהחלל, על ידי לוויין. התמונה הייתה ברורה. באמצע המים, במפרץ פינליי, צף כתם ירוק בגודל מרשים של כ-9,800 מ״ר. האי נמצא במרחק של כ-100 קילומטר מהסכר.
איך בכלל נוצר דבר האי הזה? יש הסבר לתהליך, שנמשך שנים ארוכות. גזעי עצים וענפים שנשברו מצטברים במשך הזמן באזור מוגן על שפת המים. החומר הזה נרקב לאט, וצמחים מתחילים להשריש בתוכו. עם הזמן צומחים מעליו עצים חדשים, עד שנוצר מראה של קרקע רגילה ומוצקה, למרות שבפועל זו מסה שצפה על המים, ורק חיכתה לרגע שתשתחרר מהחוף.
הרגע הזה הגיע השנה. חורף מושלג במיוחד וגשמי קיץ מרובים מילאו את המאגר עד הסוף, לראשונה מזה 14 שנה. בחודשים יוני ויולי חברת החשמל נאלצה לפתוח פתחים בסכר כדי לשחרר את המים העודפים שהצטברו. גאמר תיאר את זה כך: "לא היה לנו מאגר מלא כל כך ב-14 השנים האחרונות. אנחנו לא יכולים לקבוע בוודאות מאיפה בא האי הצף, אבל זה ההסבר שנראה לנו הכי סביר."
האי נעלם ושב מופיע
כעבור שבועות ספורים, כשבחברת החשמל רצו לבדוק מה קרה עם האי, גילו שהוא נעלם. תצלום מהחלל מה-5 באוגוסט לא הראה ממנו זכר. "צילמנו תמונות מעודכנות נוספות, ואנחנו כבר לא רואים את האי. אז כרגע הוא נעלם", אמר גאמר. אבל היעלמות מהתצלום לא בהכרח אומרת שהאי שקע, לדבריו, ייתכן שהאי "חזר לאזור מוגן יותר על שפת המים", כלומר הסתתר בין העצים והמפרצים, שם קשה להבחין בו מלמעלה.
והאם זה קרה רק פעם אחת? לא בהכרח. ב-12 באוגוסט תושב מקומי צילם משהו שנראה כמו אותו יער צף, הפעם הרבה יותר מזרחה, באזור אחר במאגר. אייברי דיווח שהאי נצפה שוב ב-30 באוגוסט, וגם למחרת, הפעם ליד נהר אחר שנשפך למאגר. שום דיווח מהם לא אושר רשמית, אבל אם זו אותה מסה, הרי שהיא בעצם לא נעלמה בכלל, היא פשוט המשיכה לנוע, נסחפת בין המפרצים במאגר, ששטחו הכולל כ-1,760 קמ״ר.
התופעה הזו לא ייחודית לקנדה. באגם צ'יפוואה שבמדינת ויסקונסין בארצות הברית, יש גם ביצות טובעניות צפות שנעות כבר עשרות שנים, שילוב של מים גבוהים ורוחות חזקות מזיז מבנים כאלה שישבו במקומם המון זמן בלי לזוז. גם באגם ויקטוריה שבאפריקה עוקבים אחר איים צפים דומים, שמשפיעים על התחבורה והדיג באזור. ואייברי, מצדו, מזהיר שייטים אחרים באזור מפני עצים בגודל מלא שיכולים לצוף במים: "אתה צריך להיות זהיר במיוחד", אמר.
תגובות
היו הראשונים להגיב!