סוקוטרה: אי של קסם ובדידות שנראה מעולם אחר
כשהמטוס עמוס התיירים מאבו דאבי נוחת בנמל התעופה סוקוטרה, הנוסעים מציצים מבעד לחלון ותוהים אם הגיעו לכוכב אחר. הנוף שנפרש מתחתיהם נראה זר עד כדי כך שקשה להאמין שמדובר בכדור הארץ. עצים מוזרים בצורת מטריות ענקיות מנקדים את ההרים, צמחים בעלי גזעים נפוחים מתנשאים מעל הסלעים, והצבעים, שילוב של ירוק עז, אדום כהה וחום שרוף, יוצרים פסיפס שנראה כמו מציור פנטסטי או ספר דמיוני.
סוקוטרה, אי תימני הממוקם כ-380 ק"מ דרומית לחצי האי ערב וכ-232 ק"מ מזרחית לאפריקה, הוא אחד מצורות היבשה המבודדות ביותר על פני כדור הארץ. האי התנתק מיבשת אפריקה לפני אלפי שנים, ניתוק זה יחד עם האקלים החם והיבש, יצרו תנאים שבהם הטבע עיצב מערכת אקולוגית שאין דומה לה בכל העולם כולו.
המספרים מדברים בעד עצמם. מתוך 835 מיני צמחים הגדלים באי, 308 מינים, שזה אומר מעל שליש, אינם נמצאים בשום מקום אחר בעולם. בקרב הזוחלים המצב עוד יותר קיצוני: 90% מ-34 המינים הם ייחודיים לאי. אפילו החלזונות היבשתיים לא נשארו מאחור, 95% מהם נמצאים רק כאן. רמות אנדמיות כאלה נדירות ביותר, ורק שלושה מקומות בעולם מתגאים במספרים גבוהים יותר: איי סיישל, קלדוניה החדשה והוואי.
ב-2008 הכירה אונסק"ו בערך המיוחד של האי והכריזה עליו כאתר מורשת עולמית. הארכיפלג, המורכב מארבעה איים ושני איים סלעיים קטנים, זכה לכינוי "גלפגוס של האוקיינוס ההודי", התואר שניתן לאיי גלפגוס המפורסמים בזכות המגוון הביולוגי הייחודי שלהם. הביולוג הבלגי קיי ואן דאם, שעבד באי במשך למעלה משני עשורים, תיאר כיצד חוקרים גילו מינים חדשים במהלך סקרים שטח באי.
אורך האי הוא 132 ק"מ ו רוחבו 42 ק"מ בחלקו הרחב ביותר, הוא מתחלק לשלושה אזורים פיזיים עיקריים: מישורי החוף הצרים עם דיונות החול שנוצרו על ידי רוחות המונסון, רמות הגיר של מומי, הומהיל ודיקסאם עם הטופוגרפיה הקארסטית האופיינית, והמסיף המרכזי הרי האג'היר, המורכבים מגרניט וסלעים מטמורפיים ומתנשאים לגובה של כ-1,503 מטרים. העננים הלילתיים שמכסים את פסגות ההרים מספקים לחות חיונית לצמחייה המגוונת ביותר באסיה.
עצי דם הדרקון והצמחייה הנדירה
מתוך 835 מיני צמחים יש צמח אחד שמסמל את סוקוטרה, זה עץ דם הדרקון. העץ המוזר הזה, שצורתו דומה למטריה ענקית שהתהפכה ברוח, הפך לסמל האי. הצורה הייחודית הזו היא התאמה מושלמת לתנאים הקשים של האי: הכתר הגדול והצפוף מספק צל ומפחית את האידוי, והענפים המורמים כלפי מעלה אוספים לחות יקרת ערך מערפל באוויר.
העץ קיבל את שמו בזכות השרף האדום הכהה שזולג מכל פציעה בקליפתו. המוהל הזה, שנקרא "דם דרקון", היה מוערך מאוד בעולם העתיק. המצרים בישמו איתו את גופות הפרעונים, היוונים השתמשו בו במקדשים שלהם, והרומאים הפכו אותו לסחורה יקרת ערך. תושבי סוקוטרה עצמם משתמשים בשרף לקישוט, לצביעת צמר, להדבקת כלי חרס, ואפילו כמרענן נשימה ושפתון.
ברמת דיקסאם ניתן לראות את העצים בצפיפות יוצאת דופן. הגיל הממוצע של עצים אלה הוא כ-300 שנה, והם גדלים קרוב זה לזה, תופעה שנובעת מכך שהצל שמספק העץ הבוגר מסייע בהישרדות של שתילים הגדלים מתחתיו. הנוף שנוצר נראה לא אמיתי.
אך עצי דם הדרקון אינם היחידים בתצוגת הפלאים של סוקוטרה. ורד המדבר, שעוצב עם גזע נפוח המאחסן מים, גדל בצורות מוזרות ונפלאות כדי לעגן את עצמו בסלעים. צורתו הייחודית ופרחי הפוקסיה מושכים את העין.
עץ המלפפון הוא פלא בפני עצמו, זהו מין העץ היחיד במשפחת הדלועיים, משפחה שבדרך כלל גדלה כמטפסים או גפנים מפותלות. בסוקוטרה, עצי מלפפון מסוימים מגיעים לגדלים אדירים עם גזעים ענקיים. הגזע הנפוח מתנשא מעל ראשי האנשים, מעוטר בכיפה רפויה של ענפים ועלים הצומחים באופן אקראי. בו מצויים תאים מיוחדים שמתרחבים כדי להחזיק מים בתקופות רטובות, מנגנון הישרדות מושלם לסביבה הצחיחה.
גם עצי הלבונה תופסים מקום מרכזי בנוף. שמונה מתוך עשרים וארבעה המינים המייצרים לבונה בעולם הם ייחודיים לארכיפלג סוקוטרה. תימן היא היצרנית העולמית העיקרית של מור, והלבונה של סוקוטרה נחשבת לאיכותית במיוחד. ניהה מעלהא, תושב פירמיהין, מדגים את השימוש המסורתי: הוא לוקח חתיכה זעירה של לבונה ומניח אותה על גחלת מהאש. עשן עולה ומתערבל, והריח העשיר אומר לנו משהו על הקטורת שהעלו במקדש.
תושבי סוקוטרה בין מסורת למודרניות
כמעט 50,000 תושבים חיים באי הראשי, רובם אנשי סוקוטרי ילידים משבט אל-מהרה. הם מדברים בשפה הסוקוטרית, שפה שמית הקשורה לשפות דרום-ערביות מודרניות אחרות ביבשת ערב, אך ייחודית לאי. השפה מועברת דרך מסורת עתיקה של שירה, ותחרות שירה מתקיימת מדי שנה.
כפרים רבים, ברוב המקרים הם פשוט בתים מקובצים של משפחות מורחבות, מפוזרים על פני האי. במשך מאות שנים הסוקוטרים פיתחו דרכים מעשיות להתמודד עם רעייה, כריתת עצים, סכסוכי בעלות על קרקעות ושימוש במשאבי מים. בניגוד לתימן, שם סכסוכים אלימים ומחלוקות שבטיות היו דרך חיים, לסוקוטרים יש מסורת של פתרון בעיות בדרכי שלום.
בהרי האג'היר הדרכים הישנות נראות מתמשכות כמו פסגות הגרניט. אנשים כפריים עדיין הולכים למרפאים מסורתיים. הם גם לובשים בגדים מסורתיים, הגבר לובש בגד דמוי סרונג הנקרא פוטה, והאישה לובשת שמלה ארוכה וכיסוי ראש תואם בסגול עשיר. הם מדברים על חייהם באי בשפה שמקורותיה אבדו בזמן. גם מי שלא יודע לקרוא, יודע שהשלט החדש במורד הגבעה אומר שפירמיהין הוכרז כשמורת טבע מוגנת.
השינוי מגיע גם לכאן. המילה "טטאוור", שזה "התפתחות" בערבית, שימשה סוקוטרנים רבים לתיאור השינוי שחווה האי שלהם. היא יכולה להיות מתורגמת כהתקדמות לקראת מודרניזציה, או נטישה של מסורת. האנתרופולוגית נטלי פויץ כתבה בספרה משנת 2018, "איי המורשת, שאנשים רבים כאן מרגישים שמשהו לא בסדר באי שלהם, תחושה של סוקוטרנים שסטו מדרכי אבותיהם".
עד 1999 לא היה שדה תעופה מפותח בסוקוטרה, וגם לא היו כבישים סלולים. מאז, קצב הפיתוח היה מהיר. שינויים שבמקומות אחרים לקחו עשרות שנים נדחסו לכמה שנים כאן. יותר ויותר כלי רכב חוצים את האי במערכת כבישים הולכת וגדלה.
ב-2015 פגעו שני ציקלונים בסוקוטרה ברצף מהיר, אירוע מזג אוויר נדיר שהרס חלק גדול מהתשתית המוגבלת והשמיד עצים מקומיים. בהיעדר ממשלה תימנית מתפקדת, הניקיון לאחר הסופה טופל במידה רבה על ידי קרן חליפה בן זאיד אל נהיאן, הזרוע ההומניטרית של איחוד האמירויות. מאז, חברות אמירתיות שולטות בחשמל של סוקוטרה, יבוא הנפט ומתקן אריזת דגים. אטיסלאט, חברת תקשורת אמירתית, הקימה מגדלי סלולר ברחבי האי.
האיומים על המגוון הביולוגי הולכים וגדלים. יערות דם הדרקון כמעט נטולים שתילים ועצים צעירים. מדענים מאשימים את המחסור במים הנגרם מירידה בכיסוי העננים העונתי, ומעריכים שרבים עלולים להיעלם תוך מאה שנה. רעיית יתר, כריתת עצים, ובניית כבישים מפעילים לחץ נוסף. 157 ממיני הצמחים האנדמיים של סוקוטרה נחשבים כיום בסכנת הכחדה קריטית, בסכנה או פגיעים.
תגובות (0)
אין עדיין תגובות. היו הראשונים להגיב!