עין השטן: המעיין המסתורי שמבעבע בלב המדבר
מדבר גובי, המדבר הגדול באסיה, המשתרע על פני שטח עצום בין צפון סין לדרום מונגוליה, אינו המקום שבו מצפים למצוא פלאי טבע צבעוניים. רוב מה שהעין פוגשת שם הוא חול, סלע ושתיקה. ובכל זאת, באחת הפינות הנידחות של מחוז האיסי שבפרובינציית צ'ינגהאי שבצפון-מערב סין, מבעבע משהו שאין לו הסבר פשוט.
מעיין אייקן הידוע בכינויו הדרמטי "עין השטן" הוא תצורה גיאולוגית שקשה להאמין שקיימת. מים מבעבעים ומתנועעים, עולים מעומק של יותר מק"מ אל תוך האדמה הסדוקה. מהעומק החשוך הזה עולים מים גופריתיים אל פני השטח, ויוצרים מראה שנראה כאילו נשאל מסיפור בדיוני.
הכינוי "עין השטן" לא נולד סתם. מי שמביט במעיין מלמעלה רואה עיגול מים מבעבעים פקוח ומביט כלפי מעלה, מוקף בשכבות של צבעים שאינם שייכים לשום מדבר מוכר. המראה מסתורי, כמעט מאיים. ובה בעת, שובה לב לחלוטין.
הגופרית שצובעת את האדמה
מאחורי התופעה עומד יסוד די מוכר: גופרית, היסוד החמישי בשכיחותו על פני כדור הארץ. הגופרית מצויה במים העולים מעומק האדמה בצורת תרכובות כימיות הנקראות סולפידים וסולפטים, והיא זו שמעניקה למעיינות מסוג זה את ריח "הביצה הרקובה" המוכר לכל מי שביקר ליד מעיין גיאותרמי. אבל במעיין אייקן, הגופרית עושה משהו נוסף, היא צובעת.
שנה אחר שנה נשטפו המינרלים מהמעיין אל פני האדמה הסובבת ושקעו בה בשכבות. כל מינרל השאיר חותם שונה: תחמוצות ברזל יצרו גוונים חומים ואדמתיים, תרכובות גופרית ספציפיות הותירו ורוד עז ומפתיע, ומינרלים נוספים הוסיפו ירוק ים בוהק. מה שיצר פלטת צבעים שנראית כמו ציור שמן מופשט שיצא מידי צייר דגול, אכן, אין צייר כאלוקינו.
ואותם מינרלים בדיוק שיצרו את הצבעוניות המרהיבה הם גם אלו שהפכו את הקרקע הסמוכה לעקרה לחלוטין. אין צמחייה. אין עשב. אין שיח. רק אדמה צבעונית ומים מבעבעים, ניגוד חד ועוצמתי שמחדד את תחושת הבדידות הקיצונית של המקום.
הסתיו שמביא את השיא
יש הטוענים שהסתיו הוא העונה שבה מעיין אייקן מגיע לשיאו החזותי. הסביבה הקרובה נותרת שוממת לאורך כל השנה, אבל הנוף הרחב יותר מתעטף בחודשי הסתיו בגוונים של חום-אדמדם, צהוב-זהוב וחלודה. אור השמש הרך נופל על הכל בבת אחת, על הצבעים המינרליים של המעיין ועל גוני העונה מסביב, ויוצר נוף שתיאורו כ"ציור שמן" אינו הגזמה כלל.
בספטמבר 2024 תיעדה סוכנות הצילום CFP את המעיין בעיצומו של אותו שיא עונתי. התמונות שפורסמו ברשת הציגו מבקרים שניגשים אל המעיין מקרוב, ואחרים שצופים בו מנקודות תצפית גבוהות, המאפשרות לראות את צורת "העין" המלאה מלמעלה. האם פלא שהנוף משך אליו תיירים מכל רחבי המדינה ומעבר לה?
תגובות (0)
אין עדיין תגובות. היו הראשונים להגיב!